Depuis plus de vingt ans, le Parc des Expositions d'Avignon se transforme chaque printemps en un véritable conservatoire éphémère de l'histoire automobile. Le salon Avignon Motor Passion 2026, organisé par Avignon Tourisme et CAM'S Organisation en collaboration avec l'ACAV et la FFVE, s'est imposé comme l'un des tout premiers salons de voitures anciennes en France. ALEPOC y était pour rencontrer les passionnés de véhicules populaires de la région.

Un rendez-vous devenu incontournable

Cette 22ᵉ édition confirme la vigueur d'un événement qui réunit, sur 80 000 m² répartis en douze halls, des centaines de milliers de passionnés venus de toute la France et au-delà. Plus de 2 000 véhicules sont exposés à travers 400 exposants et 100 clubs auto et moto.

Parmi les expositions phares proposées, deux ont retenu notre attention : la Nationale 7 et l'exposition Simca.

La Nationale 7

Une reconstitution immersive de la mythique « route des vacances » reliant Paris à Menton, symbole des premiers congés payés.

Avec l'aide du club local des 4A, une sélection de voitures populaires françaises a défilé dans l'enceinte du salon. Au centre des pavillons d'exposition, quelques pépites françaises étaient présentes.

Nos quatre marques distribuées étaient représentées : Simca avec une Aronde et une Simca 1000, Renault avec de belles sportives — Dauphine Gordini et R12 Gordini —, Peugeot avec une 403 et un magnifique coupé 404, et Citroën avec une 2CV fourgonnette.

Parmi les curiosités, une rare Citroën DS Tissier plateau attirait tous les regards. C'est en 1972 que Pierre Tissier développe pour son usage personnel un plateau porte-voiture sur base de DS. Il modifie la suspension et le freinage, qu'il fait breveter puis homologuer, avant de créer sa propre société ADPT, qui commercialisera ces véhicules d'exception.

Toujours chez Citroën, on a pu approcher une magnifique Citroën Type HY carrossée par Jean Barou « Écurie des Trapadelles », un carrossier de renom installé à Tournon-sur-Rhône, en Ardèche.

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Du côté de chez Renault, on remarquait une belle et rare Renault 4 Sixties rouge. Cette version lancée en 1985 pour séduire les jeunes n'a été produite qu'à 2 200 exemplaires — 733 par couleur — et il ne doit guère en rester beaucoup.

Plateau Simca et préparateurs

Cette édition mettait à l'honneur Simca et les nombreux préparateurs qui ont travaillé de près ou de loin avec la marque.

De nombreuses barquettes avaient fait le déplacement, comme la Simca Barou Spécial de 1938 ou encore la Simca Roux de 1939, imaginée par le garagiste et pilote bordelais Jean Roux.

Plus loin, on pouvait également admirer une jolie Simca Bertone 1200S Groupe 4, qui a participé à de nombreuses courses historiques, ainsi que l'un des trois Simca Spider 548 CG encore existants.

Une rareté absolue !

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Les clubs et les expositions

En nous baladant dans les allées du salon, nous sommes allés à la rencontre des clubs locaux, mais également des représentants locaux des clubs nationaux et régionaux que nous connaissons bien.

Mais avant cela, nous ne pouvions pas rater la magnifique Citroën SM Présidentielle carrossée par Chapron. C'est en 1971 que le nouveau président de la République, Georges Pompidou, féru de voitures, commande une nouvelle voiture d'apparat en vue de la venue de la reine Élisabeth II. Citroën est contacté et délègue aussitôt la mission à Chapron, maître dans la réalisation de tels projets.

Sur une base de Citroën SM, Chapron modifie une grande partie de la structure. L'arrière gagne 19 cm tandis que l'empattement est allongé de 52 cm. La coque est élargie pour gagner de l'espace et faciliter le déploiement de la capote en cuir, le pare-brise est rehaussé et les portes avant raccourcies. Le résultat est saisissant — et seulement trois exemplaires seront produits.

Sur le stand des amis de la « Traction Universelle », une autre belle Citroën était présente : une magnifique Traction cabriolet verte.

En face, sur le stand du club Peugeot 604 International, une rarissime Peugeot 604 HLZ attirait l'œil. En 1976, Heuliez décide de s'attaquer au nouveau haut de gamme français en accentuant son aspect luxueux. La 604 devient une limousine avec un empattement agrandi de 62 cm et une personnalisation sur mesure : configuration 4 à 8 places, air conditionné, intérieur cuir, boiseries, toit ouvrant, capitonnage du pavillon, radiotéléphone ou encore une séparation chauffeur. Les options ne manquaient pas, mais la voiture, pourtant commercialisée dans le réseau Peugeot, n'a pas rencontré le succès escompté. Seules 124 limousines ont été produites et une quarantaine subsisterait.

Pour revenir à des modèles plus populaires, mais assez rares de nos jours, on pouvait admirer un beau duo de Peugeot 203 Pick-up et Peugeot 203 Commerciale sur un stand d'apiculteur. (lire l’histoire des breaks Peugeot)

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Sur le stand des passionnés de Simca France, on a pu découvrir une rarissime Simca 1204 Rallye-Basty. Jacques Basty était concessionnaire à Montargis, mais également pilote, président d'association et mécanicien talentueux. Il va très vite faire ses preuves sur des moteurs Simca. Lorsqu'en 1970 la Simca 1000 Rallye est présentée, il réalise son plus beau chef-d'œuvre : il utilise le moteur 1 204 cm³ de la Simca 1200 S, gonflé à 85 ch à l'aide de deux carburateurs Solex. Les 53 ch de la version de série sont bien loin. Mais la puissance n'est rien sans la maîtrise. Il effectue de nombreuses modifications sur les liaisons au sol : passage à quatre roues indépendantes, ajout d'une barre stabilisatrice à l'avant, de ressorts hélicoïdaux à l'arrière, d'amortisseurs hydrauliques et d'un freinage à double circuit.

Un partenariat est noué avec Simca, qui lui livre les caisses neuves et les commercialise dans son réseau avec garantie, mais l'arrivée de nouvelles versions sonne le glas. Seuls 170 exemplaires ont été assemblés et il n'en resterait que deux — dont celle-ci !

Dans les allées, d'autres voitures populaires ont retenu notre attention, comme cette jolie Renault 4CV Affaires de 1958 avec son embrayage automatique Ferlec.

Une Renault Caravelle et une Peugeot 304 S coupé attiraient les amateurs de carrosseries françaises plus ludiques.

Un beau duo de Renault 15 et Renault 17 trônait sur le stand de l'amicale.

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Une magnifique mise en scène réunissait une Simca Gordini Type 11 et sa voiture d'assistance, une Simca 6 fourgonnette.

Sur le stand du club Peugeot 104, on pouvait admirer une belle Peugeot 104 ZS kit rallye, qui a participé au Monte-Carlo Historique 2026 (lire les 50 ans de la Peugeot 104).

À l'extérieur, le temps morose n'a pas découragé les plus courageux. Une rare Renault 17 aux logos Kent était de la partie, aux côtés d'une Peugeot 604 en version standard, d'un florilège de Peugeot 205 GTI et d'un joli face-à-face entre une Peugeot 203 et une Renault 4CV dans un gris similaire.

Rencontre avec un passionné

Au détour du salon, nous sommes tombés sur Christian et sa belle Simca Aronde Montlhéry.

Il fait partie du club local des 4A et sa passion remonte à sa plus tendre enfance. Fils et petit-fils de collectionneur, il entretient une histoire particulière avec cette Simca : c'était la voiture de son père, achetée en 1965. Il garde de nombreux souvenirs de vacances avec elle — à la mer, en Espagne, à Paris, au Mont-Saint-Michel…

Cette Aronde en a vu des aventures, et elle est d'ailleurs dans son jus ; Christian en prend grand soin.

C'est également un modèle d'exception. Elle date de 1958 et est l'une des dernières de cette génération. Sa finition Montlhéry fait écho aux 37 records du monde établis par une Simca Aronde de série en 1953 sur l'autodrome éponyme. Pendant 40 jours, la voiture a tourné, effectuant 116 000 km à la vitesse moyenne de 104,07 km/h.

Équipée du moteur Flash Spécial de 57 ch, reconnaissable par son logo en forme de mappemonde rouge, elle ne manque pas de vivacité.

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Une belle rencontre — retrouvez son interview complète sur nos réseaux sociaux, où Christian dévoile notamment les autres voitures de son garage.

Bilan de l'édition : un succès populaire

Avec plus de 34 000 visiteurs accueillis durant ce week-end de mars 2026, Avignon Motor Passion confirme son attractivité croissante. La 22ᵉ édition a tenu toutes ses promesses : richesse des expositions, diversité des véhicules de collection et ambiance festive.

Avignon Motor Passion incarne parfaitement l'esprit du véhicule de collection : une passion transmise de génération en génération, portée par le respect du patrimoine mécanique et le plaisir du partage.

Chez ALEPOC, on adhère plus que jamais !

Redécouvrez certaines de nos sorties :