En 1936, les congés payés sont entérinés pour les salariés français. Le gouvernement de Léon Blum offre une grande avancée dans le monde du travail avec deux semaines de loisirs payés. Une loi qui va permettre le développement du tourisme qui était réservé jusqu'alors à une certaine élite. À la sortie de la Seconde Guerre mondiale, l’essor du tourisme et de la motorisation de la population pousse les Français à découvrir leur pays et à rejoindre le littoral pour se rafraîchir les idées lors des chaleureuses journées d’été. Des vacances qui se préparent en amont pour emprunter sereinement les longs trajets exigeants qui attendent les vacanciers. Le 1er juillet lance la saison estivale, synonyme d’un flux de véhicules important qui sort des grandes villes pour rejoindre les différentes nationales et atteindre les lieux de villégiature. Ces voitures chargées à bloc faisaient partie intégrante d’un voyage aux mille aventures dans une époque où l'on prenait le temps de vivre.

La Nationale 7 est sans doute la plus mythique de ces nationales estivales, permettant aux Parisiens de descendre vers la Côte d’Azur. Des paysages façonnés par ces flux proposaient tantôt des garages et stations-services, puis des aires de restauration pour déguster paisiblement son pique-nique, le tout dans une bande-son mêlant le bruit de klaxons, de moteurs et le chant des cigales, au fur et à mesure que le ciel bleu se fondait dans un paysage d'une mer azur. Les villes étapes étaient souvent embouteillées, faute d'infrastructures suffisantes. Ces derniers remparts avant un repos bien mérité participent à ces souvenirs mémorables où les bouchons étaient plus conviviaux que contraignants. Une nostalgie que le club Classic Auto Retro Passion a voulu recréer avec la première édition du bouchon de la N9 à Clermont-l’Hérault. Un événement immanquable pour ALEPOC, qui était le sponsor principal de cette reconstitution historique.

La RN9 était pendant de nombreuses années un axe structurant le centre de la France, reliant Moulins au Perthus. Une route importante qui a été supplantée peu à peu par l'autoroute A75. Les différentes portions restantes ont été déclassées et renommées. Clermont-l’Hérault se trouvait au kilomètre 418 de cette longue route aux paysages variés qui ont fait le bonheur de nombreux vacanciers.

 

La reconstitution du bouchon de la N9

En ce week-end du 1er juillet 2023, la ville s'est replongée dans son passé en accueillant pas moins de 300 voitures anciennes, des années 1900 aux années 1990, venues des quatre coins de la France et même d'Europe, avec la présence d'Italiens, de Belges, d'Allemands et d'Espagnols. Un rassemblement cosmopolite qui s'est engouffré dans les ruelles de la vieille ville de Clermont-l’Hérault, pour le plus grand bonheur des participants et des habitants. Les klaxons résonnent dans toute la ville, tandis que l'air se charge en vapeurs d'huile et d'essence. Il n’y a pas de doute, bison futé annonce rouge dans les rues de la ville, mais contrairement aux bouchons de nos temps modernes, les esprits ne s’échauffent pas, ce qui n’est pas le cas des moteurs qui finissent par être coupés en attendant que la situation s’améliore. Dans ces rues embouteillées, on a pu croiser un échantillon des utilitaires, vélos, mobylettes et voitures que l’on pouvait croiser dans notre enfance. Les roadsters anglais se mélangeaient aux VW refroidies par air et aux nombreuses populaires françaises qui nous passionnent tant. Peugeot, Renault, Citroën et Simca, elles étaient toutes présentes pour nous faire ressurgir nos souvenirs les plus anciens. Vos départs en vacances étaient-ils bercés par le son des 4 cylindres Billancourt de la Renault Dauphine ou le moteur flash de la Simca Aronde ? L’évolution du paysage automobile français était bien représentée, allant de la 4CV à la Super 5 du côté du Losange, de la Peugeot 202 à la Peugeot 504 en passant par les incontournables Citroën 2CV et dérivées ainsi que les Citroën Traction et DS qui permettaient de partir en vacances paisiblement grâce à leurs qualités routières très modernes. Les Citroën vous font peut-être remonter des souvenirs moins agréables liés au mal des transports provoqué par la suspension hydropneumatique. Tous les souvenirs sont bons à prendre, surtout ceux en lien avec les accessoires d'époque. C'est ici que ce type d'événement se distingue le plus d'un simple rassemblement. Les participants prennent le temps d'équiper leurs voitures d'équipements d'époque tels que des galeries et caravanes, qui viennent avec leurs objets d'époque (valises, objets de plage, etc.). Une reconstitution dans les moindres détails qui va jusqu'à l'accoutrement. Les chapeaux, bérets, marcel, shorts et autres robes sont ressortis des placards et dépoussiérés pour une immersion la plus réaliste possible.

 

La nostalgie des départs en vacances en voiture

Sur le week-end, les participants avaient la possibilité d'effectuer trois bouchons organisés d'une main de maître à l'aide de 90 bénévoles. Au pas ou à l'arrêt, les couleurs vives de l'époque étaient sublimées par la luminosité du sud dans un décor préservé. Plutôt que de s'énerver dans les bouchons, les conducteurs sortaient leurs chaises pliantes ou jeux pour se divertir le temps que la circulation se fluidifie. D'autres devaient jouer les apprentis mécaniciens pour redémarrer rapidement leurs voitures qui souffraient de la chaleur. (Lire : Préparer sa voiture ancienne avant un départ en vacances)

L'ambiance rétro concernait également les activités. Des danseuses étaient présentes tout le long de l'événement. C'était le moment opportun pour apprendre quelques pas de danse avant la soirée dansante du samedi soir au Lac du Salagou, qui a vu son camping se transformer à la mode des années 50 avec les caravanes et autres tentes d'époque. Si vous ne respectiez pas le code de la route et de la bonne humeur, les Gendarmes de Saint-Tropez pouvaient vous arrêter et vous déférer devant le maréchal des logis-chef Cruchot.

Daniel Elena, la star de Clermont-l’Hérault

Au sein du village, de nombreux exposants ont fait le déplacement pour proposer différents objets et services pour les véhicules d'époque. Vous nous avez peut-être croisés sur notre stand, qui était partagé avec notre partenaire spécialisé dans l'impression 3D : l'Etoile Service. Nous sommes toujours ravis de rencontrer de nouveaux passionnés ou de mettre un visage sur nos clients. Une passion commune qui nous a permis de rencontrer le légendaire Daniel Elena, qu'on ne présente plus avec ses 9 titres en copilote au Championnat du monde des rallyes. Une personnalité passionnante qui pouvait être aperçue au volant d'une magnifique Super 5 Baccara, mais également sur notre stand pour une séance de dédicaces. Nous n'avons pas manqué de discuter au sujet de sa Simca 1000 Rallye qu'il utilise toujours avec autant d'enthousiasme.

 

Une réussite

C'est sur cette rencontre au sommet que s'achève ce week-end d'un autre temps. Pour cette première édition, Stéphane et ses équipes se sont surpassés pour nous concocter un événement convivial et passionnant. Une organisation au millimètre qui a attiré de nombreuses personnes et qui s’apprête à devenir un événement incontournable de la région, quand on regarde le sourire des participants et l'envie de revenir. Le rendez-vous est donné pour la deuxième édition le week-end du 22 et 23 juin 2024.