La Peugeot 204 a été une véritable révolution technique pour le constructeur sochalien. Sa nouvelle plateforme, son moteur inédit et son habitabilité repensée en ont fait une reine des villes, adoptée par de nombreux Français. Soixante ans plus tard, est-elle toujours aussi moderne dans la circulation actuelle ?

Christophe, un passionné de voitures de collection

En ce début de mois de décembre, plus chaleureux qu’à l’accoutumé, nous prenons la route en direction de la Haute-Garonne, non loin de Toulouse, pour rendre visite à un ami collectionneur : Christophe.

Au fond d’un petit chemin, une vieille longère se dessine. Christophe nous attend, le café prêt. Près du feu, il revient sur sa passion pour les voitures anciennes.

Sa collection a débuté avec l’achat d’une Citroën Traction il y a plus de trente ans. Elle s’est ensuite étoffée de belles allemandes et de populaires françaises, comme une Citroën 2CV, une superbe Peugeot 205 GTI, une Peugeot 304 et sa petite sœur, la Peugeot 204, qui nous intéresse aujourd’hui.

Découvrez nos pièces détachées pour Peugeot 204

Christophe n’est pas du genre à laisser ses voitures endormies au fond d’un garage. Garage qui, soit dit en passant, respire la passion, avec de nombreuses plaques et objets d’automobilia. Un véritable paradis pour les passionnés. Il roule avec très régulièrement, pour ses virées personnelles comme pour des sorties entre amis. À l’époque où il était encore en activité, il allait même travailler à leur volant. On ne peut que le remercier de faire vivre ce patrimoine roulant.

Il est donc temps de prendre place à bord de cette belle Peugeot 204 berline de 1966, dans sa teinte Aigue Marine.

Peugeot 204 : une révolution

Présentée en 1965, la Peugeot 204 fête cette année ses 60 ans. Nous avons récemment publié son histoire intégrale sur notre blog.

Sur cette toute première version, nul besoin de clé pour démarrer : il suffit de tourner le bouton dédié et la Peugeot  s’éveille au quart de tour, dans un joli bruit mécanique.

J’enclenche la première, en haut à gauche, grâce au levier de vitesses au volant, et je pars à la découverte du Frontonnais et des villages à la lisière du Tarn.

Les premiers tours de roue sont l’occasion de revenir sur l’histoire de cette belle 204. Christophe me confie qu’il l’a récupérée à Luchon, chez un papi. Elle avait subi une inondation jusqu’au plancher, mais rien de dramatique. Quelques pièces détachées de Peugeot 204, l’aide de son mécanicien, un peu d’huile de coude et un voile de peinture plus tard, elle était de nouveau prête à écrire de nouvelles histoires.

Évolution du design

Contempler une Peugeot 204, c’est se replonger dans une époque insouciante, mais aussi découvrir une petite révolution dans le style Peugeot.

Avec la 204, Peugeot élargit sa gamme et rompt avec la culture du mono-modèle. Il fallait donc apporter de la nouveauté sans brusquer une clientèle réputée conservatrice. Pininfarina est consulté et propose le thème principal, ensuite peaufiné par les équipes du design interne, chapeautées par Paul Bouvot.

Une silhouette tricorps est retenue, avec une ligne fluide et élégante, soulignée par de nombreux chromes. C’est à l’avant que l’évolution est la plus marquante, avec une calandre qui fusionne avec les phares. Un style appelé à accompagner les Peugeot durant de nombreuses années, et que l’on retrouve encore aujourd’hui.

Nouveautés techniques

Si l’on excepte l’absence de direction assistée, la prise en main se révèle résolument moderne.

Il faut dire que la 204 est la première voiture de tourisme à traction avant de la marque, avec quatre roues indépendantes, un plancher plat et un moteur en position transversale. Une recette qui officie toujours sur les petites lionnes d’aujourd’hui.

Qui dit nouvelle implantation moteur, dit nouveau bloc, pensé pour libérer un maximum de place. Baptisé XK, ce quatre cylindres de 1 130 cm³, super-carré, est entièrement réalisé en aluminium. Découvrez nos pièces mécaniques pour Peugeot 204.

Il bénéficie de technologies alors très modernes : arbre à cames en tête en acier forgé, vilebrequin à cinq paliers et, sur la berline, un ventilateur électromagnétique débrayable automatique (brevet Peugeot).

La boîte de vitesses est placée sous le bloc, à la manière des Mini. Le différentiel prend place dans un carter commun, lubrifié par la même huile que le moteur.

Résultat : ce petit quatre cylindres délivre 53 ch DIN et autorise une vitesse de pointe de 138 km/h.

Au volant de la Peugeot 204

Suffisamment puissante pour son époque, elle reste agréable à mener soixante ans plus tard, grâce à son poids plume de seulement 850 kg à vide. Son terrain de jeu privilégié reste les petites départementales, où son confort et son dynamisme s’expriment le mieux.

Avec sa nouvelle plateforme, la petite Peugeot se montre précise pour les standards de l’époque, notamment grâce à sa direction à crémaillère. Aujourd’hui, on note une prise de roulis certaine, corrigée sur les millésimes suivants par l’adoption de barres antiroulis, mais sans la brusquer, elle suit facilement ce qu’on lui demande.

Parcourez nos pièces détachées pour le train avant et le train arrière de la Peugeot 204.

La position de conduite est étonnamment moderne, avec un siège individuel confortable et réglable, et un poste de conduite bien pensé : volant et pédales sont parfaitement dans le même axe. Une délicieuse odeur vintage émane de cet habitacle entièrement d’origine, habillé d’une jolie sellerie bleu ciel.

Face à nous, trois petits compteurs Jaeger, clairs et lisibles. À gauche, la vitesse ; au centre, la température moteur, la tension de la batterie et le niveau de carburant ; à droite, l’heure. Seul manque notable : le compte-tours.

L’embrayage à commande hydraulique offre une course assez courte et se révèle très simple à utiliser. La boîte de vitesses, à quatre rapports, se manie avec facilité : les passages se font comme dans du beurre grâce à leur synchronisation. Il faut simplement un léger temps d’adaptation pour apprivoiser le levier au volant. Les pièces essentielles pour changer l’embrayage sont disponibles sur notre site.

Cette facilité de conduite rappelle sa vocation première de voiture urbaine. Sa nouvelle plateforme a permis de dégager un bel espace intérieur tout en conservant un gabarit extérieur contenu, avec moins de quatre mètres de long. La planche de bord, moderne pour l’époque, avec son rembourrage antichoc, propose de nombreux vide-poches, très pratiques au quotidien.

Christophe apprécie particulièrement l’habitabilité de sa 204 et l’utilise souvent pour aller à la pêche, profitant du volume du coffre, étonnamment profond, et de la galerie de toit Suppless. Sa garde au sol lui permet de s’aventurer sans crainte sur tous les chemins. Il prend son temps, comme lors des vacances d’antan.

La visibilité périphérique est excellente, grâce aux larges surfaces vitrées et aux montants fins. En ville, notamment dans les ruelles de Montastruc-la-Conseillière, elle se faufile avec une facilité déconcertante. Son confort permet de gommer trous et ralentisseurs, tandis que les bras se musclent lors des manœuvres. Malgré les températures hivernales, elle n’a montré aucun signe de surchauffe, aidée par son ventilateur débrayable. Et le couple de son moteur autorise des reprises faciles, notamment en repartant en deuxième.

Une fois l’agitation urbaine derrière nous, la Peugeot 204 révèle de véritables prétentions de routière. Le moteur se fait discret et les bruits d’air sont bien maîtrisés. Les kilomètres défilent avec facilité et plaisir. Christophe nous avoue d’ailleurs dépasser régulièrement sur départementale avec sa 204, preuve de performances encore largement suffisantes aujourd’hui.

Le plaisir est d’autant plus présent que le freinage est à la hauteur. C’est l’une des autres grandes innovations techniques du modèle : la Peugeot 204 inaugure les freins à disque, offrant un bon ressenti à la pédale et un freinage convaincant.

Notre périple touche à sa fin avec la nuit qui s’installe et la pluie qui commence à tomber. La facilité de conduite et la confiance inspirée par la voiture ne sont en rien entamées. L’adhérence reste saine, tout comme la visibilité, avec les phares jaunes allumés et les essuie-glaces en action, alimentés par la batterie 12 V.

Nous arrivons juste avant la tombée complète de la nuit dans son splendide garage. L’averse se calme. Christophe n’a pas encore sorti les bottes de pêcheur, mais la canne est bien là, accompagnée de bagages d’époque pour une ultime photo devant une superbe enseigne Total rétroéclairée. Un air de départ en vacances de Noël plane.

On se remémore alors la vie d’avant et l’on imagine sans peine le quotidien de nombreuses familles animé par une Peugeot 204. Compacte mais logeable, dynamique tout en restant agile en ville, facile à conduire et fiable, fidèle à la tradition Peugeot.

Avec plus de 1,5 million d’exemplaires produits, le public ne s’y est pas trompé : la Peugeot 204 a fait du constructeur sochalien le numéro deux en France.

Aujourd’hui encore, c’est une voiture particulièrement intéressante, qui permet de profiter à plusieurs du charme des années 1960 dans la circulation actuelle. Elle suscite la sympathie et réveille la nostalgie. En dehors des coupés et cabriolets, la Peugeot 204 reste accessible, et son entretien est simple grâce à sa fiabilité et à la large disponibilité des pièces mécaniques disponibles sur notre site.

Un grand merci à Christophe pour nous avoir permis d’essayer cette petite lionne aussi révolutionnaire qu’attachante.

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